CANTO XXVI

                ¡Alégrate, Florencia, porque eres tan grande
                que por mar y por tierra bates las alas,
3               y por el infierno tu nombre se expande!
                Entre los ladrones encontré cinco tales
                ciudadanos tuyos, causa de mi vergüenza,
6               y tú con gran honor no te sales.
                Pero si hacia el amanecer se sueña,
                tu sabrás, en muy poco tiempo,
9               lo que Prato, y tal vez otros, te auguran.
                Y si ya hubiera ocurrido, dirán que fue tarde.
                ¡Ojalá fuera ahora, ya que ha de ser!
12             que más me abatirá, cuanto más me pase el tiempo.

                Partimos de allí, y, por las peldaños
                de rocas que nos sirvieron para bajar antes,
15             subió mi Conductor, y me arrastró consigo;
                y prosiguiendo la solitaria vía,
                entre las astillas y las rocas del escollo
18             el pie sin la mano no se expedía.

                Me dolió entonces, como de nuevo me duelo,
                cuando dirijo la mente a lo que vi,
21             y más refreno el ingenio como no suelo,
                a que no corra sin que la virtud lo guíe;
                de modo que si una buena estrella o mejor cosa
24             me ha dado el bien, que yo mismo no me lo envidie.

                Así como el aldeano que en la colina reposa,
                cuando aquel que el mundo aclara
27             su rostro menos esconde,
                cuando al mosquito cede paso la mosca,
                ve las luciérnagas abajo en el valle
30             tal vez allá donde él vendimia y ara:
                así con tantas llamas relucía entero
                el recinto octavo, como observar pude
33             cuando allí estuve donde se veía el fondo.
                Y como aquel que se vengó con los osos
                vio el carro de Elías en su partida,
36             y los caballos subir rectos al Cielo,
                incapaz de con la vista seguirlos,
                pues ya más no veía que una sola llama,
39             como nubecilla, que hacia lo alto ascendía:
                tal estas otras bullían por el golfo
                del foso, porque no muestra ninguna el hurto,
42             y cada llama un pecador esconde.

                Sobre el puente estaba yo mirando inclinado
                tanto, que si no estuviera de una roca asido,
45             hubiera caído abajo sin que me empujaran.
                Y mi Conductor, que me vio tan absorto
                me dijo: Dentro del fuego están los espíritus;
48             cada uno vestido de la llama que lo abrasa.
                Maestro mío, respondí, al oírte
                estoy ahora más cierto; pera había ya notado
51             que así era, y estaba por decirte:
                ¿Quién está en aquel fuego que se divide
                arriba, que parece surgida de la pira
54             donde fue metido Eteocles con su hermano?
                Respondióme: Allí adentro se castiga
                a Ulises y a Diomedes, y así juntos
57             a la venganza van como a la ira;
                y dentro de su llama se llora
                el engaño del caballo que fue puerta
60             de la cual salió de los Romanos la noble estirpe.
                Llórase dentro el artimaña por la cual, muerta,
                Deidamia aún se lamenta de Aquiles,
63             y por el Paladio se sufre duelo.

                Si adentro de aquella flámula pueden
                hablar, dije yo, Maestro, mucho te ruego
66             y te suplico, así que el ruego valga mil,
                que la ocasión de esperar no me niegues
                a que la llama encornada hasta aquí se llegue;
69             ¡Mira cómo a ella me arroja el deseo!
                Y él a mí: Tu súplica es digna
                de mucha loa, y así por ello la acepto;
72             pero haz que se contenga tu lengua.
                Deja que hable yo, que he comprendido
                lo que quieres; que ellos te serían esquivos
75             porque son griegos, tal vez por tu jerga.
                Luego que la llama llegó a nosotros
                cuando juzgó mi Conductor oportuno,
78             de esta forma oí que les hablaba:
                ¡Oh vosotros que sois dos dentro de un fuego!
                Si amerité de vosotros cuando era vivo,
81             si amerité de vosotros bastante o poco
                cuando en el mundo escribí mi alto verso,
                no prosigáis; mas que uno de vosotros diga
84             donde, por su valía, perdido de muerte quedó.

                El cuerno mayor de la llama antigua
                comenzó a sacudirse murmurando,
87             a la manera de la que un viento fatiga;
                y con la cresta aquí y allá meneando
                como haría una lengua que hablara,
90             lanzó afuera la voz y dijo: Cuando
                me alejé de Circe, que me retuvo
                más de un año preso en Gaeta,
93             antes que así Eneas la nombrara,
                ni la dulzura del hijo, ni la piedad
                del viejo padre, ni el debido amor
96             que debía a Penélope hacer dichosa,
                vencer pudieron dentro de mí el ardor
                que tuve de hacerme del mundo experto
99             y de los vicios humanos y de su valor;
                antes, me lancé por el alto mar abierto
                con sólo un barco y con aquellos compañeros
102            pocos, de los que no fui abandonado.
                De costa en costa vi al final los límites de España,
                hasta el Marruecos, y la isla de los Sardos,
105            y las otras que aquel mar en torno baña.
                Yo y mis compañeros éramos viejos y tardos
                cuando llegamos a aquella fosa estrecha
108            donde Hércules marcó sus dos resguardos
                para que el hombre más allá no se meta;
                a la derecha mano dejé Sevilla,
111            de la otra ya había dejado Ceuta.

                “¡Oh hermanos”, dije, “que por cien mil
                peligros habéis llegado a occidente,
114            de esta tan pequeña vigilia
                de nuestro sentidos remanente
                no queráis negaros la experiencia,
117            siguiendo al Sol, hacia el mundo sin gente.