CANTO XXIV

                Ni el habla al paso, ni el paso al habla más lento
                hacían, mas razonando íbamos con energía,
3               como nave impulsada por buen viento.
                Y las sombras, que se veían tan consumidas,
                por las fosas de los ojos admiración
6               por mi sacaban, de mi vivir advertidas.
                Y yo, continuando mi discurso
                dije: Esa sombra arriba va quizá más tarda
9               que no lo haría, por causa de otro.
                Mas dime, si sabes, dónde está Piccarda:
                Dime si de notar veo alguna persona
12             entre esta gente que así en mí repara.
                Mi hermana, que entre bella y buena
                no sé qué fuera más, triunfa alegre
15             en el alto Olimpo ya con su corona.
                Esto dijo primero, luego: Aquí no se prohíbe
                nombrar a nadie, dado que tan alterada
18             está nuestra apariencia por la dieta.
                Éste, y mostrólo con el dedo, es Bonagiunta,
                Bonagiunta de Lucca; y aquella cara
21             más allá, más que las otras recamada
                tuvo la Santa Iglesia entre sus brazos:
                de Tours fue, y purga por ayuno
24             la anguilas de Bolsena y el garnacha.

                Muchos otros me nombró uno por uno;
                y de ser nombrados se veían muy contentos,
27             que no reparé en ellos gesto oscuro.
                Vi por hambre en vacío mascar los dientes
                a Ubaldino de la Pila y Bonifacio
30             que apacentó con báculo a mucha gente.
                Vi a meser Marchese, que tuvo buen espacio
                de beber en Forli con menos sequedad,
33             y bebiendo fue tal, que nunca se sintió sacio.
                Mas como el que mira y luego aprecia
                más a uno que a otro, así hice con el de Lucca
36             quien hablarme más querer parecía.
                Y murmuraba; y no sé qué de “Gentucca”
                sentía yo allí, donde él sentía la llaga
39             de la justicia que así lo desgrana.
                ¡Oh alma!, dije yo, que te ves tan deseosa
                de hablar conmigo, haz de modo que te entienda,
42             y a mi y a ti con tu hablar nos calma.
                Mujer ha nacido y no lleva aún venda,
                comenzó él, que te hará gustar
45             de mi ciudad, aunque alguno la reprenda.
                Tú te irás con esta antevista:
                si de mi murmurar error sacaste
48             ya te lo ha de declarar la realidad cierta.

                Mas dime si estoy viendo aquel que afuera
                lanzó las nuevas rimas, comenzando
51             “Damas que tenéis inteligencia de amor.”
                Y yo a él: Yo soy uno que, cuando
                Amor me inspira, anoto, y del modo
54             que me dicta adentro voy significando.
                ¡Oh hermano, ahora veo, dijo él, el nudo
                que a Notario y a Guittone y a mi retiene
57             fuera del dulce estilo nuevo que oigo.
                Yo veo bien como vuestras plumas
                tras del que os dicta van estrechas,
60             lo que en verdad con las nuestras no ocurrió;
                y el que mirar más allá quisiera
                no distinguiría del uno el otro estilo.
63             Y, ya satisfecho, guardó silencio.

                Como las grullas que inviernan en el Nilo
                forman falanges a veces por el aire
66             y luego más veloces vuelan y van en fila,
                así toda la gente que allí era,
                volviendo el rostro, apretaban el paso,
69             no sólo por la flacura mas por el deseo ligeras.
                Y como el hombre que de correr laxo,
                deja que los compañeros avancen y se pasea
72             hasta que el resuello del pecho ceda,
                así dejó pasar a la santa grey
                Forese, y detrás conmigo venía
75             diciendo: ¿Cuándo será que te revea?
                No sé, le repuse, cuánto yo viva;
                mas no será ya mi regreso tan pronto
78             que no llegue antes con mi deseo a la orilla;
                porque el lugar en que a vivir fui puesto,
                de día en día más de bien se despulpa,
81             y parece que a triste ruina está dispuesto.

                Ahora vete, me dijo, que a aquel que más tiene culpa
                véolo arrastrado tras el anca de una bestia
84             hacia el valle donde nunca hay disculpa.
                La bestia a cada paso más se apresa,
                siempre más, hasta que al fin lo golpea
87             y deja el cuerpo vilmente deshecho.
                No falta mucho a que ronden tales ruedas,
                y alzó los ojos al cielo, que te será revelado
90             lo que mi discurso más declarar no puede.
                Ahora quédate; que el tiempo es caro
                en este reino, y así yo pierdo mucho
93             viniendo contigo apareado.
                Como se sale algunas veces al galope
                un caballero del escuadrón que cabalga,
96             y va a tomar el honor del primer choque,
                tal se partió de nosotros con mayor paso;
                y yo quedé en el camino con esos dos,
99             que fueron del mundo mariscales grandes.

                Y cuando se hubo adentrado adelante
                que mis ojos tras él seguían
102            como a sus palabras mi mente,
                advertí las ramas grávidas y vivaces
                de otro manzano, y no muy lejano,
105            pues recién entonces había doblado hacia ese lado.
                Vi gente alzar bajo el árbol las manos,
                y gritar no sé que hacia el follaje,
108            cuasi críos codiciosos y vanos,
                que ruegan y el rogado no responde,
                mas, para que el querer sea aun más agudo,
111            mantiene en alto lo deseado y no lo esconde.
                Luego que se fueron descreídos
                nos fuimos acercando al gran árbol,
114            que tantos ruegos y tantas lágrimas rechaza.
                Seguid de largo sin tardanza:
                leño hay más arriba que mordido fue por Eva
117            y esta planta es su retoño.
                Así entre las ramas no sé quien hablaba;
                por lo que Virgilio y Estacio y yo, estrechados,
120            seguimos adelante del lado que se alza.
                Recordaos, decía, de los malditos
                formados en las nubes, que, saciados,
123            a Teseo combatieron con su doble pecho;
                y de los Hebreos que a beber tiernos se vieron,
                y por ello Gedeón no los quiso de compañeros,
126            cuando hacia Madián descendió los cerros.

                Así arrimados a uno de los dos lados,
                pasamos, oyendo culpas de la gula,
129            seguidos de sus miserables corolarios.
                Luego abriéndonos por la calle solitaria,
                bien mil pasos nos llevaron adelante,
132            cada uno contemplando sin palabras.
                ¿Qué andáis así pensando vosotros tres?
                súbita voz dijo; por lo que me sacudí
135            como bestia despavorida y potra.
                Alcé la testa para ver quién era;
                y ya nunca se vieron en horno
138            vidrios y metales tan lucientes y rojos,
                como vi yo a uno que decía: Si os place
                montar arriba, aquí es necesario dar vuelta;
141            por aquí va quien ir a la paz quiere.
                Su aspecto me había ofuscado la vista;
                por donde me puse detrás de mis doctores,
144            como hombre que va según lo que oye.
                Y cual, anunciadora de albores,
                el aura de mayo muévese y perfuma,
147            impregnada toda de hierbas y de flores,
                tal sentí yo un viento en medio
                de la frente, y bien sentí moverse la pluma,
150            que hace palpar la brisa de ambrosia.
                Y oír decir: ¡Felices a quienes ilumina
                tanta gracia, que el amor del gusto
153            en el pecho excesivo deseo no flamea,
                comiendo siempre lo que es justo!